Desde el principio de nuestra conversación nos habla con pasión sobre su etapa americana, estancia que se demuestra con su excelente pronunciación del inglés que utiliza en muchos términos.

Athletes USA: Cuéntanos, ¿cuándo y por qué decidiste seguir con tu carrera en Estados Unidos con una beca deportiva?

Mariana Macías: Sabía de la buena experiencia que habían tenido algunas golfistas españolas y tenía claro que además de seguir jugando al golf quería estudiar una carrera universitaria. Aquí resulta algo complicado compaginar ambas cosas por lo que decidí ir a Estados Unidos. Su sistema universitario te da la posibilidad de seguir formándote y obtener un título mientras continúas mejorando tu nivel deportivo.

AU: ¿Fue muy complicado el proceso?

MM: Es un proceso largo. Hay que enviar información a las universidades, hablar con los coaches (entrenadores), preparar los exámenes SAT y TOEFL, etc. Tuve varias conversaciones con los coaches de las universidades que se interesaron por mí y hablar con ellos fue muy importante a la hora de decantarme por mi universidad.

AU: ¿Fue duro preparar el TOEFL y el SAT?

MM: Conviene prepararlo bien y un profesor o academia te puede ayudar. Yo tenía muy buen nivel teórico pero hay que acostumbrarse al oído, el acento, etc. Siempre recomiendo a los deportistas que quieren conseguir una beca, que desde que se lo plantean vean mucha televisión en inglés. Al principio cuesta pero pronto se va viendo la mejora.

AU: Y finalmente te decidiste por la beca completa que te ofrecía Auburn University…

MM: Sí, tuve muy buenas sensaciones en las distintas conversaciones telefónicas que tuve con la coach y su Programa me gustó mucho. Después visité la Universidad y me encantó. En el Campus estudian 22.000 personas y hay un gran ambiente deportivo. Las instalaciones son espectaculares… en el campo de fútbol americano caben 90.000 espectadores!!!

AU: Una vez que llegaste allí, ¿fue fácil acostumbrarte a la nueva vida o tuviste problemas para adaptarte?

MM: Desde el principio, mi entrenadora y compañeras de equipo estuvieron muy pendiente de mí. Me enseñaron las instalaciones, me explicaron los procedimientos, etc. Además, vivía en la residencia del Campus y podía ir a clase y a entrenar, andando. Hay personas encargadas de ayudarte a planificar las asignaturas y todo lo relacionado con lo académico y también en lo que tiene que ver con el golf, entrenamientos, competiciones, permisos oficiales que hay que entregar en clase para poder faltar si tienes una competición, etc.

Además, la coach está muy pendiente de los deportistas no sólo en lo deportivo, también en lo personal, se preocupan de que se lleven bien las asignaturas, etc. Es bueno hablar con los profesores, explicarles que estás en el equipo, etc. ya que te pueden ayudar en la medida de lo posible. Además, los deportistas teníamos acceso a tutores si necesitábamos de alguna ayuda extra con alguna asignatura.

No es un camino de rosas, pero si pones de tu parte puedes compaginarlo y disfrutarlo porque tienes todos los medios a tu alcance.

AU: ¿Qué tal te fue en lo deportivo?

MM: Muy bien, las instalaciones eran fantásticas (la Universidad tiene 5 campos de golf), había médicos, fisioterapeutas, nutricionistas, etc. Teníamos material Ping y los entrenamientos eran duros pero muy positivos. En España había trabajado mucho el aspecto técnico y allí se trabaja mucho a nivel competitivo, los aspectos psicológicos, de estrategia, etc. Me ha ayudado mucho a ser mejor jugadora.

Cuando había competición solíamos estar fuera de miércoles a domingo. Había un ranking interno y las cinco mejores iban a cada competición. Sin duda lo mejor eran los Campeonatos Nacionales, es el nivel más alto!

AU: Entonces, ¿le recomendarías la experiencia a los deportistas que se estén planteando ir a Estados Unidos con una beca deportiva?

MM: Sin duda! Como te decía antes, no todo es de color de rosas y hay que trabajar duro para poder aprobar a la vez que estás con el equipo, pero es un reto enorme. Si ponen de su parte la experiencia es fantástica. Además de conseguir el título universitario y de disfrutar del aspecto deportivo, personalmente es una etapa que te hace madurar mucho. Y conoces muchísima gente interesante, grandes amigos y personas que te pueden abrir puertas en el futuro.

AU: Y después de acabar la carrera, de vuelta a España y a jugar al golf a nivel profesional…

MM: Sí, decidí intentarlo y el día de mi cumpleaños me pasé al profesionalismo. Estoy muy contenta de cómo me están yendo las cosas en este primer año. Además está mi Licenciatura en International Business que me abre muchas oportunidades profesionales.

Consejos de Mariana Macías para los futuros becados:

-     Desde que os decidáis ir a Estados Unidos no dejéis de practicar el inglés. Ver la televisión en inglés es una buena opción y también tratar de conversar en inglés todas las veces que se pueda.

-      No os cerréis a un grupo reducido de personas. Lo mejor es disfrutar de las relaciones con deportistas de otras especialidades, compañeros de clase, etc. También es bueno hablar con los profesores para explicarles que sois estudiantes internacionales y que estáis en el equipo de la universidad. Suelen ser comprensivos y tratan de colaborar en la medida de lo posible si les muestras tu interés y disponibilidad.

-       Una opción interesante es trabajar en algún Sport Camp. Los estudiantes becados sólo pueden trabajar en el Campus y esta es una buena opción. Son trabajos cortos, cómodos y además de conseguir algún dinero te permite obtener el Social Security Number, que es requerido para tener una línea de teléfono, tarjetas de crédito, etc.

-      Si cuando vais ya tenéis el carnet de conducir, convalidarlo es muy fácil y por muy poco dinero se puede conseguir un coche que te dará muchísima independencia. Sacarlo allí es más complicado por cuestiones administrativas y de papeleo.

-      Algo que no debéis dejar de hacer, porque es muy divertido, es seguir al resto de equipos de la universidad, acudir a los partidos donde siempre hay un gran ambiente y ¡¡¡no dejar de animar!!!